Key takeaways
- Facebooks telefonsamarbeid med HTC var en flopp tilbake i 2013.
- Selskapet opprettet en Android-skin for telefonen og k alte den Facebook Home.
- Personvernbekymringer kan plage noen forbrukere som kanskje en dag vil være på markedet for en fremtidig Facebook-telefon.
Facebooks rekkevidde vokser, selv med truende antitrust-høringer, men et område den sannsynligvis ikke kommer til å besøke igjen snart er å lage sin egen telefon, sier eksperter.
Tilbake i 2013, avduket Facebook sin første telefon i samarbeid med HTC til desidert blandede anmeldelser. Telefonen var en flopp takket være mangelfulle spesifikasjoner og et mindre enn ideelt brukergrensesnitt.
"Facebook-telefoner manglet hypen for å få fart," sa Yaniv Masjedi, CMO i Nextiva, i et e-postintervju. "Forbrukerne så alternativer som enten ga bedre spesifikasjoner eller hadde rimeligere alternativer."
Skinning Android
Facebook må ha skjønt at sosiale medier-elskere ønsket en måte å kommunisere med tjenesten til enhver tid. For syv år siden var mobilstrategi i sin spede begynnelse, og selskapet var ute etter å utvide til nye plattformer.
"[Mark] sa: "Du vet, vi må tenke på å kanskje sette mobil først og være et mobil-først-selskap," sa Facebooks visepresident for forretnings- og markedsføringspartnerskap David Fischer til Fortune i 2013. "Vi endret selskapet rundt, så alle var ansvarlige for mobil."
Selskapet laget et Android-skall for telefonen og k alte det "Facebook Home." Brukere ble møtt med en startskjerm og en låseskjermerstatning kjent som Cover Feed, som viste innhold lagt ut av venner på Facebook sammen med varsler fra andre apper. Det muliggjorde også meldinger via enten Facebook eller SMS fra hvilken som helst app ved hjelp av et "Chat Heads"-overlegg.
HTC var den første telefonprodusenten til å bite med sin "First"-modell og inkluderte den nylig anskaffede Instagram som en forhåndslastet app. Den eneste operatøren som tok på seg HTC First var AT&T, som begrenset potensielle kjøpere. Etter dagens standarder, eller til og med de fra 2013, var spesifikasjonene magre; the First rocket en 4,3-tommers LCD-skjerm med 720p-oppløsning og Qualcomm Snapdragon 400 dual-core prosessor.
Kritikere var ikke snille mot Facebook-hjemmesiden.
"Facebook Home bør sette personvernforkjempere på vakt, for denne applikasjonen eroderer enhver idé om personvern," skrev teknologibloggeren Om Malik. "Hvis du installerer dette, er det svært sannsynlig at Facebook vil være i stand til å spore hver eneste bevegelse og hver lille handling."
Facebook-telefoner manglet hypen for å få fart.
Facebook-ledere sa i mai 2013 at selskapet planla å fornye Home som svar på tilbakemeldinger fra forbrukere. Den første av disse forbedringene kom i en oppdatering utgitt måneden etter, som la til muligheten til å feste snarveier til et brett nederst på applikasjonsmenyskjermen.
Så, i desember 2013, ga Facebook ut en oppdatering til Home, som la til en mer tradisjonell startskjerm. Men siden den gang har ikke Home blitt oppdatert og er ikke lenger tilgjengelig i Google Play-butikken.
Mange annonser, tregt salg
Facebook strømmet inn millioner i reklame. Til tross for reklameblitz, gikk salget tregt.
"Jeg tror definitivt Home er tregere i utrullingen enn jeg hadde håpet," sa Facebook-sjef Mark Zuckerberg i et intervju på en teknologikonferanse i 2013.
Det var et dårlig tegn da AT&T kuttet prisen på telefonen til 99 cent. Det var heller ikke akkurat en annonseleders drøm da Time kåret HTC First som et av de 47 "lamest moments in tech" for 2013. Så kom rapportene om at AT&T bare hadde solgt 15 000 enheter av First siden lanseringen, og planla å avvikle enheten.
Personvernbekymringer kan overskygge fremtidige telefoner
Kunne Facebook noen gang gjenopplive telefonideen sin? Selskapet har ikke gitt noen tegn på at det planlegger å gjøre det, men personvernhensyn kan sette en pause for noen forbrukere som en dag kan være på markedet for en fremtidig Facebook-telefon.
Selskapet blir saksøkt for å ha spionert på Instagram-brukere ved å bruke kameraet på telefonen, rapporterte Bloomberg. Søksmålet hevder at fotodelingsapplikasjonen hadde tilgang til kameraet på iPhone for å spionere på brukere selv når de ikke var aktivert.
Facebook har avvist påstanden, men Augustin T. O'Brien Caceres, leder for internasjonal forretningsutvikling i Law & Exports Group, sier at han ikke ville vurdere å kjøpe en Facebook-telefon. Han sa i et e-postintervju at Facebook er "et dårlig selskap som ikke respekterer arbeidsrettigheter, sivile rettigheter eller opphavsrettigheter."
Med noen politikere som tilsynelatende har til hensikt å redusere Facebooks rekkevidde, virker det neppe tiden for selskapet å vurdere en ny satsing på sin egen telefon. Men Facebook har blitt så allestedsnærværende siden «Hjemme»-dagene at det kanskje ikke lenger er nødvendig.
