Key takeaways
- Karbonfotavtrykket etterlot seg av smarttelefonprodusenter er enormt.
- Årlige enhetsutgivelser og telefoner som er vanskelige å reparere, øker bare størrelsen på det fotavtrykket.
- Å gjøre smarttelefoner mer reparerbare kan hjelpe produsenter med å bremse produksjonen og redusere enhetsavfall.
Effektene av smarttelefonindustrien på miljøet fortsetter å vokse, men en nylig riving av Samsung Galaxy S21 kan peke oss mot en lysere, grønnere fremtid.
Etter hvert som smarttelefoner har blitt mindre, har intern maskinvare blitt mer kompakt, noe som ofte fører til at deler blir smeltet sammen eller limt på plass. Dette betyr mer kostbare reparasjoner, som kan få folk til å kjøpe en ny telefon i stedet, og dermed føre til at gamle telefoner blir kastet. iFixits riving av Samsungs nyeste smarttelefon avslører imidlertid en lettere reparerbar enhet.
"Over 150 millioner telefoner blir kastet hvert år, bare i USA," sa Omkar Dharmapuri, grunnlegger av Tech Lurn via et e-postintervju med Lifewire. "Folk krever det nyeste og det beste og er mer tilbøyelige til å kaste en ødelagt telefon i stedet for å reparere den."
Growing Concerns
Å bytte ut smarttelefonen annethvert år har blitt normen, spesielt ettersom store selskaper lanserer nye enheter hvert år. Selv om det er hyggelig å få ny teknologi ut i et så raskt tempo, ligger det en kostnad bak det hele.
I 2014, Lotfi Belkhir, en førsteamanuensis ved McMaster Universitys W alter G. Booth School of Engineering Practice and Technology, ble kontaktet av en student om programvarebærekraft. Dette utløste en studie av Belkhir og Ahmed Elmeligi, medgründer av He althcare Innovation in NeuroTechnology (HiNT).
I studien inspiserte Belkhir og Elmeligi karbonavtrykket til forbrukerenheter som smarttelefoner, bærbare datamaskiner, nettbrett og til og med stasjonære datamaskiner og datasentre. Funnene av denne studien ble opprinnelig publisert i 2018 i Journal of Cleaner Production, der de to beskrev de økende bekymringene de hadde om fotavtrykket som blir etterlatt av veksten av informasjons- og kommunikasjonsteknologi (IKT).
De to fant ut at IKT har større innvirkning på utslipp enn man opprinnelig trodde, og utt alte til og med at trender antydet at skadene på miljøet av smarttelefoner ville være høyere enn noen annen IKT-relatert teknologi innen 2020. Smarttelefoner er mindre og, i de fleste tilfeller, bruker mindre energi enn tradisjonell stasjonær elektronikk, men studien fant at nesten 85 % av en smarttelefons påvirkning på miljøet kom fra produksjonen.
Den siste biten med informasjon er spesielt viktig, siden vi har sett store produsenter som Apple og Samsung fortsette å gi ut nye smarttelefonmodeller hvert år.
"Det miljømessige fotavtrykket til smarttelefonindustrien er et av de mest intensive fordi produksjonen av smarttelefoner bruker mye ressurser," sa Dharmapuri i vårt e-postintervju. "I tillegg konkurrerer mobiltelefonprodusenter med hverandre mer enn noen gang, noe som resulterer i mer press på økosystemet."
Løsningen
Noen produsenter har allerede tatt skritt for å redusere kostnadene ved å lage nye telefoner, men det er fortsatt mer som kan gjøres.
Et godt neste skritt er å gjøre smarttelefoner lettere å reparere. Maskinvaren som er inkludert i en telefon er laget av dyrebare ressurser hentet fra planeten. Mens noen av disse ressursene - som silisiumet som brukes i mange interne deler - er rikelig, er andre, som hafnium, sjeldnere enn gull.
En artikkel lagt ut på Engineering.com bryter ned råvarene som brukes til å lage maskinvaren i disse enhetene. Selv om prosessen kan ha endret seg siden den ble publisert, gir den fortsatt en god idé om hvor mye skade produksjon av nye enheter kan gjøre på planeten.
"En måte å motarbeide den skadelige påvirkningen av smarttelefonproduksjon er ved å gjøre den rimeligere og mer attraktiv å reparere," sa Dharmapuri via e-post. "Mobiltelefonselskaper kan inkludere retningslinjer der de reparerer telefoner eller oppgraderer dem for mindre penger, i stedet for å oppmuntre folk til å kjøpe en ny telefon hvert år etter utgivelsen."
Å ha den nyeste enheten kan være kult, og mange fremskritt har blitt gjort gjennom årene. Men til syvende og sist er prisen vi betaler for å ha den nyeste gadgeten ikke verdt det, og smarttelefonselskaper må gå opp og gjøre mer for å redusere innvirkningen de har på miljøet.
