Key takeaways
- Videosamtaler har eksplodert, og likevel er maskinvaren og programvaren like dårlig som alltid.
- iPhone og iPad har bedre kameraer fordi de har råd til det.
- Programvare og AI legger allerede til moderne funksjoner.
På ett år har videosamtaler gått fra en FaceTime én gang i måneden med besteforeldrene til en viktig del av hverdagen. Men teknologien sitter fortsatt fast i Skype-tiden.
Videosamtaler kan være de mest primitive tjenestene vi bruker. Vi håndterer lydforsinkelser, frossen video, og de fleste anrop starter med at alle sier «Kan du høre meg?» Men det er i ferd med å endre seg. Apple har nettopp lagt til den fantastiske Center Stage til M1 iPad Pro, Reincubates Camo gjør det samme for Mac, og industrien våkner opp til mulighetene for å bruke kunstig intelligens (AI) i videochatter.
"Det har vært en oppfatning om at videosamtaler er «ferdig», og at Skype løste problemet i 2003. Siden den gang, mens det har vært mange sosiale videoapper, har videosamtaler i stor grad vært bedrifter. t endret mye, " sa Aidan Fitzpatrick, administrerende direktør i Reincubate, til Lifewire via e-post.
Hvorfor er webkameraer så dårlige?
Før vi kommer til de forferdelige appene, la oss finne ut hvorfor webkameraer er så dårlige. Stort sett er det ned til kostnad. De frontvendte kameraene i iPhone og iPad er for eksempel utmerket. De har også dybdefølende funksjoner som er flotte for å forbedre video, men vi kommer til det. Telefoner er dyre, mens bærbare datamaskiner er billige.
"Apple (og, i mindre grad, Android-leverandører) har investert mye i kamerateknologi, men maskinvaren deres er fortsatt ikke billig," sier Fitzpatrick. "De er i stand til å pakke denne nye teknologien som en del av telefonene sine, men det har vært mindre overbevisende grunn til å pakke den i et frittstående webkamera eller til og med i bærbare datamaskiner. Hvis forbrukerne bet alte $750-$1000 for et webkamera, ville dette begynner å gi mer mening, men det er IKKE nok etterspørsel til den prisen til å rettferdiggjøre dette."
Vil bærbare kameraer bli bedre? Sannsynligvis ikke. Til og med Apples splitter nye iMac, født blant videosamtaler fra covid-tiden, har samme 1080p-webkamera som tidligere Mac-er. Og likevel ser det mye bedre ut enn de eldre Mac-ene. Og det er her programvare kommer inn.
AI og Apps
Forbedringen i 2021 iMac-webkameraet kommer (nesten) ned til programvare. Nå som Mac-er bruker de samme brikkene som iPhone og iPad, kan de dra nytte av årevis med Apples forskning på bildebehandlingsteknologi, som er en blanding av programvare og dedikerte brikker for å behandle bilder og video.
Denne teknologien kan være oppsiktsvekkende. Den nye M1 iPad Pro har Center Stage. Dette tar videoen fra det høyoppløselige frontkameraet med ultravidvinkel og zoomer automatisk inn (eller beskjærer) til personene i bildet. Dette betyr at det virtuelle kameraet kan følge deg mens du beveger deg eller zoomer inn og ut og når folk blir med og forlater samtalen.
Nå gjør Reincubates Camo det samme for Mac. Camo bruker kameraet på iPhone eller iPad som et webkamera for Mac-en din, komplett med all slags kul prosessering, som å gjøre bakgrunnen uskarp eller få deg til å se bedre ut.
"Du kan se på en video som denne der noen sammenligner de ledende webkameraene, men de sammenligner bare webkameraer med webkameraer," sier Fitzpatrick. "Hvis du går tilbake og sammenligner bildekvaliteten her med det virkelige liv - eller en film - vil du se at de er forferdelige. Folk har hatt en tendens til å sammenligne webkameraer med eldre, dårligere kameraer: 'det er bedre enn ingenting.'"
AI kan løse andre problemer også. Talekollisjon skjer for eksempel når flere personer snakker samtidig. Et nytt patent fra IBM fikser dette. "Systemet er i stand til å justere volum og timing for brukerstemmer på telefonkonferansen," sa Lauren Hawksworth fra Founders Legal til Lifewire via e-post, "som også kan tillate mer sømløs kommunikasjon uten å fullstendig dempe andre parter."
Andre AI-muligheter inkluderer sanntidsteksting og videobehandling for å få det til å virke som om folk ser på hverandre, ikke kameraene sine. Og i fremtiden kan virtuell virkelighet, eller utvidet virkelighet, gjøre unna skjermer og få det til å virke som om du deler et fysisk rom.
Lys, Kamera, Camo
Selv om kamerakvalitet er viktig, er en del av problemet oss. Skrivebordsbundne bærbare kameraer ser opp på nesen, og vi lyser oss aldri ordentlig. Dessuten har vi fortsatt ikke en god, felles konsensus om hvordan vi skal oppføre oss.
"Folk finner ut hvor de skal se, hvor uttrykksfulle de skal være, hvor mye av kroppen deres skal være i skuddet, og hva slags bakgrunn de skal ha. Forskningen er allerede gjort for å svare på disse spørsmålene, men kulturen må utvikle seg rundt den, og svarene er ikke alltid intuitive, sier Fitzpatrick. "Alle studiene sier at virtuell bakgrunn er forferdelig (dataene sier at de signaliserer lav tillit, lav autentisitet og mangel på beredskap), men folk bruker dem fortsatt."
Når verden åpner seg igjen, kan video være mindre presserende, men noen bruksområder vil fortsatt være. Å jobbe hjemmefra er en velkommen trend, det samme er virtuelle besøk til legen eller eksterne yogaøkter. Og forhåpentligvis vil videoprogramvaren fortsette å forbedre seg.
