Den ultimate overbærende dronningen av Final Fantasy XIV, komplett med et sett med kostyme kaninører, Jessica St. John, bedre kjent som Zepla HQ på Twitch og YouTube, har en lang historie innen innholdssfæren. Med et samlet publikum på over 500 000 små boller, har hun sementert seg selv som en av de beste stemmene og streamerne i den oppslukende verdenen til FFXIV.
"Jeg har hatt en utrolig opplevelse, og det er en velsignelse å stå opp hver dag og starte opp favorittspillet mitt i verden med alle disse menneskene som dukker opp spente på at strømmen skal starte," St.sa John i et telefonintervju med Lifewire. "Jeg glemmer aldri hvor takknemlig jeg føler for disse menneskene som tar seg tid til å tilbringe tid med meg."
Raskfakta
- Navn: Jessica St. John
- Located: Kiev, Ukraina
- Random Delight: Feberpitch! Hun er utdannet ved LSU, og karrieren som profesjonell spiller nådde sitt høydepunkt da hun fikk sjansen til å intervjue Naoki Yoshida, en av de ledende produsentene av Final Fantasy XIV og ledere ved Square Enix.
Et nytt korstog
St. John, som for øyeblikket er isolert i det østeuropeiske landet Ukraina, hadde en uvanlig vei til suksess. Hun ble født i en liten by i Louisiana før hun gikk av LSU, og har vært forbigående siden den gang med pit-stopp i Taiwan og nå Ukraina.
Katalysatoren for streamingentusiastens globale reiser ble skapt i hennes ungdom. Betatt av de romslige og fantastiske verdenene til videospill, har hun opprettholdt en lidenskap for nye opplevelser og severdigheter. Et av hennes tidligste spillminner var å se den eldre broren sin reise gjennom den ikoniske verdenen til The Legend of Zelda: Ocarina of Time.
"Jeg hadde alltid bare ønsket å nå ut over grensene til denne verden som jeg hadde befunnet meg i og hvordan jeg kunne være annerledes. Videospill og oppslukende verdener var en måte å utforske det på," sa hun.
Religiøsitet var en murstein hun sa bygde de innesperrede murene i livet hennes. Familien hennes var spesielt religiøs, og hun måtte forlate redet for å utforske verden utenfor denne inneslutningen. En evne til å utforske, i alle dens former, ble født. Det var det som førte til at den spirende strømmingen begynte å undervise i Taiwan og til slutt kreativ skriving for et mobilvideospillselskap i Ukraina før de havnet i en verden av innholdsskaping.
En gjennomgående linje som forbinder hennes mange reiser er denne konstante følelsen av isolasjon som streameren sa hun følte i disse fremmede landene hun bodde og jobbet i. Eskapisme gjennom videospill var hennes redning. Nemlig massivt flere online rollespill (MMORPGs) preget av deres sammenkobling og spredte verdener. Hennes skjevhet? Final Fantasy XIV.
St. John var ikke så kjent med verden av videoproduksjon og strømming, og søkte etter YouTube-videoer for å hjelpe henne i vanskelige aspekter av spillet. Etter å ha oppdaget utilstrekkelig dyptgående opplæringsprogrammer, tenkte hun at hun ville lage sine egne. Hennes første video på YouTube er en hageopplæring, som hun sa la grunnlaget for hennes eventuelle oppstigning på plattformen. Hun hadde funnet det samfunnet hun lette etter.
The Bun Fam
"Jeg begynte å spille dette spillet da jeg ikke var på et godt sted, og det løftet meg ut av en virkelig dårlig tid i livet mitt hvor jeg trengte håp og ikke hadde noe," sa FFXIV-streameren. "Jeg vil dele gleden og sorgen min med [samfunnet mitt], og forhåpentligvis kan de se det."
Den oppstigningen kom imidlertid ikke lett. St. John husker år med å lage på plattformen og livestreaming, hun var i tvil om fremtiden sin. Det var frem til kanininvasjonen. I 2019 introduserte videospillet som hadde blitt visittkortet hennes en gjeng med kaninjenter i Shadowbringer-utvidelsen. Uansett grunn, påvirket dette henne til å forbli standhaftig.
"De nye kaninene motiverte meg til å legge mitt hjerte og sjel i dette spillet på måter som jeg ikke gjorde før," forklarte St. John. «Jeg ble mer og mer lidenskapelig opptatt av spillet.»
Det er grunnen til hennes estetiske valg om å ta på seg kaninører på stream og navnebroren for fandomen hennes: bollefamilien. En uregjerlig, men likevel hjelpsom gruppe, beskriver hun bollefamilien som en utvidet familie hun med vilje laget som et anti-ekkokammer. Mens innholdet hennes stort sett er lunefullt og ustøtende, skinner St. John som en gjennomtenkt skaper med en oppmerksom, detaljorientert natur rundt innholdet hennes.
Zepla HQ-fellesskapet hun har dyrket både på Twitch og YouTube er det som reddet livet hennes. Fra både det kjedelige med det vanlige arbeidet og den ellers unnvikende forbindelsen til en større verden hun hadde søkt i årevis.
"Jeg sier ofte at FFXIV er et spill som er større enn summen av delene, og jeg tror det samme kan være sant for min opplevelse av streaming," sa hun. «Det som startet med å spille et videospill på kamera fordi det kan være morsomt, har utviklet seg til en opplevelse av global sammenkobling der vi kan … føle at vi ikke er så alene.»
