Key takeaways
- regulatorer i EU, Storbritannia og USA inngikk en avtale der Nvidia ville kjøpe Arm for 66 milliarder dollar.
- Ja, milliarder.
- De fleste telefonbrikker, og Apples M1 Mac-er, er basert på Arm-teknologi.
Den amerikanske brikkeprodusenten Nvidia var klar til å kjøpe Storbritannias Arm-brikkedesignselskap for 66 milliarder dollar, den største avtalen noensinne for et brikkeselskap, og så kollapset det hele. Hva skjedde?
Nvidia er et grafikkprosessorselskap (GPU), men det lager også systemer på en brikke (SoC) for mobile enheter. Og Arm lisensierer design for sine brikker til andre brikkedesignere. Apples iPhone, iPad og andre enheter er alle armbaserte design, og til og med de lynraske M1 Mac-ene bruker den samme brikkearkitekturen. I følge Arms japanske eier Softbank, "teknologiene til prosessordesigner Arm brukes i hovedbrikkene til nesten alle smarttelefoner og nettbrett." Kort sagt, Arm er en stor sak. Og for viktig, ifølge regulatorer i USA, Storbritannia og EU, til å eies og kontrolleres av én brikkeprodusent.
"Nvidias avtale om å kjøpe Arm for 66 milliarder dollar kollapset på mandag fordi regelverket i EU, USA, Storbritannia ga uttrykk for alvorlige bekymringer om virkningene på konkurransen innen halvlederindustrien. Bekymringene inkluderte også nasjonale sikkerhetsrisikoer, " fort alte grunnlegger av teknologiselskapet Olivia Tan til Lifewire via e-post.
våpenkappløp
Arms posisjon er interessant. Den selger ingen egne chips. I stedet lisensierer den brikketeknologien sin til andre selskaper, inkludert Apple, Qualcomm og Microsoft. Teknologien er også mye brukt i Internet of Things (IoT)-enheter.
For å få en idé om hva som kan gå g alt hvis Arm ble kjøpt av et selskap som også designer og lager sjetonger, la oss forestille oss at Apple kjøpte Arm. Kanskje avtalen kan tvinge Apple til å fortsette å lisensiere Arms teknologi. Men kan du virkelig se Apple brette sine egne tillegg til Arm tilbake til den generelle porteføljen og lisensiere disse funksjonene? Apple handler om å lage tilpasset maskinvare for å kjøre den tilpassede programvaren bedre. Det ville være en klar interessekonflikt.
Vennligst, ingen foreslår at Apple kjøper chip-maker Arm. Det ville aldri være tillatt fordi å eie Arm ville gjøre det mulig for Apple å lamme Qualcomm og en rekke andre chip-produsenter som bruker Arm-design. (Dette er grunnen til at Nvidia kunne heller ikke kjøpe Arm),» sa Apple Watcher og journalist Ed Hardy på Twitter.
Nvidia er ikke Apple, men det er et californisk maskinvare- og programvareselskap som designer sine egne brikker.
For EU og Storbritannia er ting enda mer komplisert. Å avgi kontroll over så viktig teknologi til et amerikansk selskap er ikke i interessen til noen av dem. Og Storbritannias politikere, ifølge Ars Technica, ser på Arm som en "strategisk nasjonal eiendel."
The Future of Chips
Hvorfor er et chipdesignfirma så viktig? Svaret er komplekst, men noen trender er ganske klare. I årevis har integrerte selskaper som Intel styrt mikrobrikkeverdenen, i det minste for datamaskiner (husk at stort sett alt med batteri eller strømforsyning har en slags brikke i seg i disse dager).
"Vennligst, ingen foreslår at Apple kjøper chip-maker Arm. Det ville aldri vært tillatt fordi å eie Arm ville gjøre det mulig for Apple å lamme Qualcomm og en rekke andre chip-produsenter…"
Intel designer og lager brikkene og selger dem til datamaskinprodusenter. Den modellen ser nå litt knirkete ut, ettersom datamaskin- og telefonprodusenter designer sine egne brikker og deretter betaler tredjepartsprodusenter for å bygge dem. Fordelen er klar. Apple, for eksempel, trenger ikke lenger å vente på at Intel skal bygge en ny brikke for å tilby en ny, raskere Mac. Apple designer også sine egne brikker og programvare sammen, men den trenden sprer seg. Googles nyeste Pixel-telefoner bruker også tilpasset silisium, som kan ende opp i Chromebook-ene.
Akkurat nå er brikkeprodusenter som Taiwan Semiconductor (TSMC) – som lager Apples M1- og A-seriebrikker – flere år foran Intel når det gjelder fabrikkene sine, så PC-produsenter som gjør ting på den gamle måten blir hemmet av deres avhengighet av råvaresilisium i rent tekniske termer, også.
Sett i dette lyset er Arms teknologi avgjørende for fremtiden til datamaskin- og telefonindustrien, og det er ikke rart at regulatorer gikk inn, og Arms kunder sendte inn klager. Dette er et godt eksempel på hvordan regjeringer må gå inn for å beskytte-til slutt-brukere som oss.
