Key takeaways
- Ultra-Wideband har vært i alle iPhone siden iPhone 11.
- UWB er raskere, bedre og bruker mindre strøm enn Bluetooth.
-
UWB AirPods Pro kunne spille av tapsfri lyd i timevis.
En tilfeldig kommentar i et intervju har ført til sprø spekulasjoner om fremtiden til AirPods – og alt gir mening.
AirPods er fantastiske små enheter. De høres fantastisk ut, de integreres med alle enhetene dine, og de er superenkle å bruke. Men tenk om de koblet til raskere, hørtes bedre ut og ble kvitt den irriterende forsinkelsen når de spilte eller brukte apper for musikkskaping. Det kan alt være mulig - hvis og når Apple slutter med Bluetooth.
"Tro meg, vi trenger en erstatning for Bluetooth," sier Apple-nerden og podcasteren John Siracusa på sin Accidental Tech Podcast. "Bluetooth suger. Det har blitt så mye bedre med årene, men det er egentlig det viktigste som irriterer meg med trådløs lyd."
The Need for Speed
I et intervju med det britiske magasinet What Hi-Fi sa Apples VP for akustikk, Gary Geaves, at teamet hans ønsker mer databåndbredde enn Bluetooth kan gi. Han antydet da at det allerede er noe på gang. Det mest sannsynlige "noe" er Ultra-Wideband-radio, som avbryter Bluetooth i alle henseender, og – avgjørende – allerede har vært innebygd i alle iPhone siden iPhone 11.
Bluetooth har tjent oss godt nok opp gjennom årene, og selv om det er flott for mus, tastaturer og annet periferiutstyr med lav båndbredde, sliter det med lyd. Det er fordi lyd må sende mye mer data over luften enn en mus. Mer enn Bluetooth kan håndtere.
Løsningen er å komprimere den lyden før du sender den, og deretter dekomprimere den igjen i selve hodetelefonene eller AirPods. Det er litt som ZIP-filer, bare for lyd. Dette har to bivirkninger. Den ene er at lydkvaliteten lider - selv om moderne kodeker (komprimering/dekompresjonsmetoder) gjør en god jobb. Den andre er at denne komprimeringsoperasjonen tar tid, og introduserer en forsinkelse.
Det er derfor tastaturtrykk føles umiddelbare, mens lyden har en liten forsinkelse. Med generell lytting er det ingen stor sak - når først musikken starter, merker du ikke det. Men hvis du bruker Bluetooth-hodetelefoner til å overvåke et musikkinstrument eller spille et spill, kan det gjøre opplevelsen smertefull eller helt upraktisk.
Ultra-bredbåndsradio kan løse alt dette og mer.
UWB
Det er en Ultra-Wideband-brikke (Apple kaller det U1) i hver iPhone som går tilbake til iPhone 11, den har vært nesten ubrukelig. U1 muliggjør en fancy animasjon når du bruker AirDrop, og lar deg også finne elementer nøyaktig ved hjelp av Find My. HomePod mini har også en U1, det samme har Apple Watch Series 6 og AirTag.
UWB, sier ETSI, er "en teknologi for overføring av data ved bruk av teknikker som forårsaker spredning av radioenergien over et veldig bredt frekvensbånd, med en veldig lav effektspektral tetthet." Og ifølge tekniske etterforskere Max Tech forbedrer det Bluetooth på følgende måter.
Bluetooths maksimale overføringshastighet er rundt to megabit per sekund. Apples tapsfrie lydkodek, som ennå ikke fungerer med AirPods, krever 9,2 megabit. Og UWB? 675 megabit.
Det er fordi Bluetooth bare kan bruke en liten 2MHz del av radiospekteret, sammenlignet med UWB, som kan spre seg ut i et 500MHz bredt bånd. Det er der navnet kommer fra.
Samtidig er UWB-strømbruken mye lavere, tilkoblingen er sikrere og rekkevidden til den tilkoblingen er lengre. Det er ikke å si at Apple vil dumpe Bluetooth helt - bare for AirPods, og sannsynligvis også HomePods. Bluetooth er verdt å beholde for alle de andre nyttige jobbene den kan gjøre – og det er i hovedsak gratis.
"Bluetooth-moduler er små og billige," sa teknisk journalist og Apple-bruker John Brownlees til Lifewire via tweet. "Hvorfor ødelegge bakoverkompatibilitet når du bare kan ha det beste fra begge verdener."
The Whole Enchilada
Dette mønsteret begynner å bli kjent. Apple bruker år på sakte å sette sammen en bedre versjon av noe, og så bryter det ut på scenen. Det siste eksemplet er M1-brikken i Mac-datamaskinene, som slår alt i sin klasse, og mer.
Apple kan gjøre dette fordi det kontrollerer all maskinvare og programvare. Hvis Bose sendte UWB ørepropper, ville ingen brydd seg fordi ingen telefoner kan bruke dem. Men hvis Apple gjør det med den neste AirPods Pro, kan alle med en iPhone 11 eller nyere bli med. Og du kan satse på at nye Mac-er og iPader også vil ha U1-brikken hvis de ikke allerede har det.
