Enten det er et gass- eller elektrisk kjøretøy, har biler en ganske betydelig innvirkning. Under overgangen til en elektrifisert verden gir OEM-er store løfter ikke bare om antall elbiler de vil introdusere, men også hvordan disse kjøretøyene skal bygges. Uttrykket "karbonnøytral" blir kastet rundt ganske ofte, og det vil bli en langt renere verden hvis det skjer.
Tidligere denne uken annonserte bilprodusenten Polestar sine første partnere i sitt Polestar 0-prosjekt. Bilprodusenten jobber med leverandører som SSAB Steel og ZF for å sikre at alle aspekter av et kjøretøys produksjon er klimanøytrale. Det er et viktig skritt, og selv om jeg er sikker på at Polestar har de beste intensjonene, må den og andre bilprodusenter følge disse planene. Og som forbrukere må vi sørge for at de holder klimabaserte pakter med oss.
Links in a Supply Chain
Et kjøretøy er ikke bygget i et vakuum. Mens bilprodusenter bygger mange av delene til en bil, lastebil eller SUV, er det meste som går inn i en ferdig bil fra et annet sted; leverandører er ryggraden i bilindustrien. Selskaper som ZF og Bosch er kanskje ikke kjente navn som Ford eller BMW, men uten dem ville kjøretøy bare ikke blitt bygget.
Dette er faktisk grunnen til at det er mangel på biler akkurat nå. Leverandører kan enten ikke bygge sine individuelle deler eller kan ikke få dem levert til bilprodusentens fabrikker raskt nok. Det hele er en intenst koreografert dans som krever at deler ankommer en fabrikk på et bestemt tidspunkt, slik at de kan distribueres nøyaktig når det trengs. Hvis du noen gang har en sjanse til å besøke en bilfabrikk, gå for det. Tidspunktet for å få alt til en arbeider når de fester det til et kjøretøy er imponerende.
Men det skaper også et merkelig problem. Bilprodusenter lover karbonnøytrale fabrikker i fremtiden. Volkswagens Zwickau-fabrikk er et godt eksempel på et anlegg som ikke lenger bruker fossilt brensel for å holde maskinene i gang. Men det er bare en del av en større kjede av fasiliteter som brukes til å bygge et kjøretøy. Det kan være vanskeligere å gjøre det, men disse leverandørene må begynne å sørge for at de også rydder opp så mye som mulig.
Makt til folket
Batterier presenterer sine egne spesialutgaver. For det første er det materialene som trengs for å bygge alle batteriene vi trenger for en EV-fremtid. Det har ført til at mange av oss har lært at koboltgruvedrift har vært full av menneskerettighetsbrudd. BMW på sin side begynte å skaffe kobolt til sine batterileverandører; den legger seg selv i forsyningskjeden for å sikre at det som går i kjøretøyene er fra pålitelige kilder.
Problemet med batteriresirkulering har vært et av de mest utbredte problemene. På den fronten jobber en tidligere Tesla-leder for å sikre at batteriene vi bruker i dag ikke blir morgendagens katastrofe. Redwood Materials annonserte nylig et batterigjenvinningsprogram i California med Volvo og Ford som sine første partnere. Det er tidlige stadier, men det er en start, og forhåpentligvis kan det utvides til andre stater og bringe inn flere bilpartnere.
"En bedre, renere verden må være mer enn en lydbit og et bilde…"
Når det gjelder litium (du vet, det viktigste i litium-ion-batteriene vi alle bruker), er det nok av det i verden. Den viktige delen er å sikre at vi ikke faller tilbake til våre gamle vaner med å la bedrifter tråkke på økosystemene de henter materialet fra, mens de blir utvunnet.
Ta for eksempel S altonhavet i Sør-California. Det er en økologisk katastrofe. Tiår med landbruksavrenning av plantevernmidler og ugressmidler har desimert landet, vannet og den lokale økonomien. Alle disse kjemikaliene har også introdusert en rekke helseproblemer for de som bor i området. Vi lot dette skje, og alle involverte har bet alt prisen.
Under S altonhavet er litium. Mye litium. Utvinning av materialet kan skape arbeidsplasser, hjelpe med overgangen til elbiler, og merkelig nok bidra til å produsere ren energi som et biprodukt av gruvedriften. Det hele høres ut som en perfekt løsning på et problem vi skapte, men vi må være forsiktige. De utilsiktede konsekvensene av fortiden bør ikke gjentas. Tanken er å bygge en bedre, renere verden for fremtiden. Ikke gjenta fortidens synder.
Beslutninger med dollar
Selv om den nåværende avlingen av elbiler er spektakulær i seg selv, er vi fortsatt i tidlige dager. Det er ikke en unnskyldning for selskaper til å være lat med miljøet, som er nøyaktig hele poenget med elbiler. Administrerende direktører kan ikke stå på scenen og snakke om å bidra til å bygge en bedre verden og deretter, som Tesla, bryte Clean Air Act på fabrikken deres. Eller trykk tilbake på regler som ville ha gjort kjøretøy mer drivstoffeffektive slik Toyota, GM og Fiat gjorde i 2019.
På vår side kan vi sikre at bilprodusenter holder løftene sine som en hel enhet med våre kjøpsbeslutninger. Still spørsmål til forhandlerne. Vær oppmerksom på bilnyheter eller gjør i det minste litt research før et kjøp. Hold øye med hva et selskap gjør kontra hva det står i pressemeldinger.
En bedre, renere verden må være mer enn en lydbit og en fotooperasjon, det må være en felles innsats fra hele bransjen, og løftene deres må holdes.
